"제발 책 좀 읽어!" 스마트폰과 유튜브에 빠진 아이를 보며 오늘도 한숨 쉬셨나요? 초등학생 자녀를 둔 부모님이라면 누구나 공감할 '독서 전쟁'. 좋다는 전집을 사주고, 독서록 쓰기 숙제를 내줘도 아이의 마음은 책과 점점 멀어지는 것만 같습니다.
혹시 '책 읽기'가 아이에게 또 하나의 '공부'나 '숙제'가 되어버린 건 아닐까요?
여기, 아이의 독서 거부감('책태기')을 자연스럽게 해결하고, 스스로 책을 찾는 아이로 만드는 아주 특별한 방법이 있습니다. 바로 '부모가 먼저 그 책을 읽는 것'입니다. 저희 집 아이의 독서 습관을 180도 바꿔놓은 경험을 바탕으로, 구체적인 방법과 그 놀라운 효과를 공유합니다.
왜 '부모가 먼저 읽기'가 정답일까요?
아이들은 세상에서 가장 뛰어난 관찰자입니다. 특히 부모의 말보다 행동에 더 큰 영향을 받습니다. 우리가 무심코 하는 행동 하나하나가 아이에게는 강력한 메시지로 전달되는 것이죠. '부모가 먼저 책을 읽는' 단순한 행동이 아이에게 어떤 긍정적인 신호를 보내는지 알아보겠습니다.
1. 아이의 호기심을 폭발시키는 '최고의 미끼'
아이가 장난감을 가지고 놀지 않을 때, 부모가 그 장난감을 아주 재미있게 가지고 노는 모습을 상상해 보세요. 아이는 "엄마(아빠)가 저렇게 재밌게 하는 게 뭐지?"라며 금세 관심을 보일 겁니다. 책도 마찬가지입니다.
부모가 먼저 책을 읽으며 "와, 이 부분 진짜 웃기다!", "어? 주인공이 여기서 왜 이런 행동을 하지?" 와 같이 혼잣말을 하거나 소리 내어 웃어보세요. 아이는 부모를 즐겁게 만드는 그 '책'이라는 물건에 강력한 호기심을 느끼게 됩니다. '읽어라'는 잔소리보다 부모의 즐거운 표정 하나가 훨씬 효과적인 '독서 영업'인 셈입니다.
2. 실패 없는 책 선택: 아이의 눈높이를 맞추다
부모가 먼저 책을 읽으면, 아이에게 실패 없는 독서 경험을 선물할 수 있습니다. 베스트셀러라고 해서, 필독도서라고 해서 우리 아이에게 무조건 재미있는 책은 아닐 수 있습니다.
- 난이도 조절: 아이의 어휘 수준이나 이해력에 비해 너무 어렵거나 쉬운 책은 아닌지 부모가 먼저 판단할 수 있습니다.
- 내용 검토: 폭력적이거나 아이의 정서에 맞지 않는 내용은 없는지 미리 확인하고 걸러줄 수 있습니다.
- 취향 저격: 우리 아이가 어떤 이야기에 흥미를 느끼는지 가장 잘 아는 사람은 부모입니다. 아이의 성향에 맞는 책을 부모가 먼저 '검증'하고 추천해주면 성공 확률이 비약적으로 높아집니다.
3. '진짜' 독서 토론의 시작
"책 다 읽었니? 재밌었어?" 라는 질문에 아이가 "네." 라고 단답형으로 대답해 허무했던 경험, 다들 있으시죠?
부모가 책의 내용을 알고 있으면 질문의 깊이가 달라집니다.
- "엄마는 주인공이 이럴 때 정말 슬펐을 것 같은데, 너는 어땠어?"
- "만약 네가 주인공이었다면, 그 상황에서 어떻게 했을 것 같아?"
- "가장 기억에 남는 장면은 어디야? 왜?"
이처럼 구체적인 질문은 아이가 책의 내용을 다시 한번 생각하고 자신의 감정과 생각을 표현하도록 돕습니다. 이런 과정을 통해 독해력과 비판적 사고력, 표현력이 자연스럽게 길러집니다. 책 한 권을 매개로 부모와 자녀가 깊이 교감하는 소중한 시간이 되는 것은 물론입니다.
'부모 먼저 독서법' 실천 가이드 (How-To)
그렇다면 구체적으로 어떻게 실천해야 할까요? 거창한 계획은 필요 없습니다. 오늘부터 바로 시작할 수 있는 4단계 방법을 소개합니다.
1단계: 아이와 함께 서점 또는 도서관 나들이
'책 사러 가자'가 아닌 '재미있는 곳에 놀러 가자'는 기분으로 서점이나 도서관을 방문하세요. 아이가 자유롭게 책들 사이를 둘러보게 하고, 부모님도 "엄마(아빠)도 읽고 싶은 책 한번 골라볼까?" 라며 자연스럽게 아동 코너에서 책을 살펴보세요.
2단계: 부모가 읽을 책 '직접' 고르기
이 단계의 핵심은 '아이에게 읽힐 책'이 아니라 '정말로 부모인 내가 궁금하고 재밌어 보이는 책'을 고르는 것입니다. 아이는 부모가 진심으로 즐기는지, 아니면 자신을 위해 억지로 하는 행동인지 귀신같이 알아챕니다. 그림이 마음에 들거나, 제목이 흥미로운 책을 골라보세요.
3단계: 먼저, 그리고 '재미있게' 읽기
집에 돌아와 아이가 보는 앞에서 먼저 책을 읽으세요. 소파에 편안하게 기대어 키득거리기도 하고, 심각한 표정으로 집중하는 모습을 보여주세요. 이때 아이에게 "너도 읽어봐"라는 말은 절대 금물입니다. 그저 즐기는 모습을 보여주는 것만으로 충분합니다.
4. 스포일러 없는 '힌트' 던지기
책을 다 읽었다면, 아이의 호기심을 자극하는 힌트를 던져보세요.
- "와, 이 책 결말이 정말 상상도 못 했는데! 대박이다."
- "여기 나오는 강아지가 정말 똑똑한 것 같아. 나중에 엄청난 일을 해내거든."
- "이 책 다 읽으면 너한테 꼭 해주고 싶은 이야기가 있어."
결정적인 내용은 절대 말해주지 않는 것이 중요합니다. 궁금해서 좀이 쑤시게 만드는 것, 그것이 바로 성공의 열쇠입니다. 아이가 "무슨 내용인데? 알려줘!"라며 책에 관심을 보이면, 자연스럽게 책을 건네주세요.
초등학생 독서 습관 만들기의 핵심은 '교육'이 아닌 '공유'와 '공감'입니다. 부모가 먼저 책을 읽고 그 즐거움을 아이와 나누는 과정은, 아이에게 책이 '의무'가 아닌 '즐거운 놀이'이자 '가족과의 소통 창구'임을 깨닫게 합니다.
오늘 저녁, TV 리모컨 대신 아이와 함께 읽을 재미있는 책 한 권을 골라보는 것은 어떨까요? 부모님이 먼저 펼쳐 든 그 책 한 권이, 우리 아이를 평생 책과 함께하는 사람으로 만들어 줄 첫걸음이 될 것입니다.