"오늘의 날씨는?" "이 단어의 뜻은 뭐야?"
인공지능(AI)은 이제 우리의 일상 속으로 깊숙이 들어와, 세상의 거의 모든 질문에 즉각적인 답을 내놓습니다. 원하는 정보는 클릭 몇 번, 혹은 음성 명령 한 번이면 눈앞에 펼쳐집니다. 이런 시대에, 시간과 노력을 들여 한 권의 책을 꾸역꾸역 읽는 행위는 어쩌면 구시대의 유물처럼 보일지도 모릅니다.
하지만 역설적이게도, 전문가들은 AI 시대일수록 ‘독서’의 역할이 그 어느 때보다 중요하다고 입을 모읍니다. AI가 주는 ‘정답’의 홍수 속에서, 독서는 우리를 ‘나’로 만들어주는 마지막 보루이자 가장 강력한 도구가 될 수 있기 때문입니다.
1. ‘정답’이 아닌 ‘질문’하는 힘을 기르다
AI는 방대한 데이터를 기반으로 가장 확률 높은 ‘정답’을 찾아 제시합니다. 하지만 우리가 살아가는 세상은 정답이 정해져 있지 않은 문제들로 가득합니다. AI에게 “행복이란 무엇인가?”라고 물으면, 수많은 철학자와 작가들의 정의를 요약해 보여줄 수는 있지만, ‘나의 행복’이 무엇인지는 알려주지 못합니다.
독서는 우리에게 정답을 주입하는 대신, 스스로 질문을 던지게 만듭니다. 저자의 주장에 동의하거나 반박하고, 주인공의 선택에 안타까워하며 ‘나라면 어땠을까?’를 고민하는 과정 속에서 우리는 비판적 사고력을 기르게 됩니다. AI가 제시한 정보를 맹목적으로 수용하는 것이 아니라, 그 정보의 맥락을 파악하고 진위을 판별하며, 자신만의 관점을 세우는 힘. 이 비판적 사고력이야말로 AI가 대체할 수 없는 인간 고유의 영역입니다.
2. 데이터가 아닌 ‘맥락’과 ‘감정’을 읽는 능력
AI는 텍스트를 데이터로 분석하지만, 인간은 독서를 통해 그 너머의 ‘맥락’과 ‘감정’을 읽어냅니다. 소설 속 인물의 미묘한 감정선을 따라가며 공감하고, 그들의 아픔에 함께 아파하는 경험은 우리의 공감 능력을 확장시킵니다.
타인의 입장을 헤아리고, 복잡한 사회적 관계의 이면을 이해하는 능력은 기술만으로는 해결할 수 없는 수많은 문제를 푸는 열쇠가 됩니다. 효율성과 속도를 중시하는 AI의 세계에서, 독서는 우리에게 인간의 불완전함을 이해하고, 타인과 더불어 살아가는 데 필요한 윤리적 감수성과 따뜻한 마음을 지켜주는 역할을 합니다.
3. ‘얕은 뇌’가 아닌 ‘깊은 뇌’를 훈련하다
끊임없는 알림과 짧은 영상(숏폼) 콘텐츠는 우리의 뇌를 ‘얕고 빠른 생각’에 익숙해지도록 만듭니다. 집중력은 점점 짧아지고, 복잡하고 긴 글을 차분히 읽어내는 능력은 퇴화하기 쉽습니다.
한 권의 책을 처음부터 끝까지 읽는 ‘깊은 독서(Deep Reading)’는 이러한 디지털 시대의 흐름에 맞서는 강력한 뇌 훈련입니다. 하나의 주제에 오랜 시간 몰입하고, 복잡한 논증을 따라가며, 흩어진 정보들을 연결해 하나의 의미를 만들어내는 과정은 우리의 뇌 신경회로를 더욱 튼튼하게 만듭니다. 이는 단순한 정보 암기를 넘어, 새로운 아이디어를 창출하는 창의력의 기반이 됩니다.
AI의 주인이 될 것인가, 노예가 될 것인가
AI 시대의 독서는 단순히 지식이나 정보를 얻는 행위를 넘어섭니다. 그것은 인간다움을 지키고, 생각하는 힘을 기르며, 시대의 주도권을 잃지 않기 위한 가장 근본적인 활동입니다.
AI가 요약해 주는 지식은 편리하지만, 그것은 내 것이 아닙니다. 책이라는 숲속을 직접 거닐며 길을 잃기도 하고, 예상치 못한 풍경을 만나 감탄하기도 하는 그 고유한 경험을 통해 얻은 지혜만이 진짜 ‘나’를 만듭니다.
AI를 유용한 ‘도구’로 활용하되, 그 생각의 주인이 되기 위해 우리는 오늘도 책을 펼쳐야 합니다. 질문하고, 공감하고, 깊이 사색하는 그 시간을 통해, 우리는 기술이 결코 대체할 수 없는 인간의 존엄한 가치를 스스로 증명하게 될 것입니다.